不久宫里传来了消息，几个小王爷和几个年岁稍大些的官家小姐看对了眼，定下了亲事，贾家几位小姐却没有任何动静。

这个消息传到贾府，真是几家欢喜几家愁。

贾母听到松了一口气，她本就不想让孙女们进那吃人的皇宫；最开心得当属宝玉，这下他又可以和姐妹们玩了；而贾赦听了迎春落选非常失望；王夫人则又是失落又是欢喜，失落的是探春落选，欢喜的是宝钗也没选上，这样她和宝玉……

薛姨妈和宝钗则是非常失望，特别是宝钗本是踌躇满志，以为凭着自己的容貌和才华肯定能选上，谁知却落选了，她想到那天五皇子和八皇子的对话，气得差点把手里的丝帕搅碎。她哭倒在薛姨妈怀里：“都怨哥哥，在外胡作非为，害得我不得入选。”薛姨妈叹了一口气安慰道：“事已至此，你哭也没有用了，到十月你就及笄了，还是想想今后怎么办吧？”

母女俩商量了一番，觉得还是要靠着王夫人把宝玉拿下是最稳妥的办法。

宝钗的及笄日很快来到，这次是贾母亲出银两为宝钗办的，所以凤姐十分重视，办得非常隆重。

十月的梨香院竟比春时更艳。

西府海棠违了时令，猩红花瓣叠在青砖上，恍若打翻的胭脂匣子。一株金桂从太湖石缝里斜蹿出来，甜香混着药圃里金银花的清苦，熏得人脚步发软。

最奇是那架紫藤，本该凋零的时节，却从枯枝上爆出串串新蕊，蝶形小朵泛着蓝紫色，远看像一群栖息的凤尾蝶。薛姨妈命人悬了琉璃灯在藤下，花光灯影交叠，竟照得假山背阴处的墨菊也显出几分妖冶。

偏生墙角还蹲着几丛绿萼梅，十月里便结出米粒大的花苞，也不知是急着迎谁。

宴席设在梨香院的花厅里，对面隔着水榭是一座戏台。凤姐还请了城里有名的戏班子来唱戏。

贾母到时时间还早，就领着几个夫人小姐到宝钗房间坐坐。

进入宝钗的闺房却如雪洞般素净。青砖地上只设一榆木书案，案头粗陶瓶供着几枝晒干的玉簪花。素纱帐内锦被叠得齐整，枕畔连香囊也无，唯床头小几摆着半部《女则》，书页间夹着素笺裁成的直尺。

北墙悬的《劝学》字画，纸色已泛黄，底下条案搁着未做完的针线——一色青灰布料，连丝线都只备玄白二色。窗外一枝老梅探进来，倒成了这屋里唯一的鲜活装饰。

贾母看了直摇头：“这院子外头花团锦簇的，怎么宝丫头的闺房却如此素净？姑娘家清简是要得的，但过分清简就不太好了。”贾母回头看向凤姐：“凤丫头，我那边还有些摆设，你去把那官窑瓷瓶拿几个过来，还有那架玻璃屏风拿过来摆一摆。姑娘家的房间就该艳丽点，漂亮点，这样素简实是太过了。”凤姐应了一声，马上着人去搬来。

薛姨妈听了忙说道：“平日里我们也时常说她，一个姑娘家房间搞得雪洞似的不好，但她就是不听，我们也没法子。”贾母道：“亲家太太相信老太婆的眼光，我年轻时是很会摆弄的，房间摆布的那叫一个美观舒适。我那外孙女也是个巧的，她的房间进去就叫人看着舒服。”

“老太太说的是，老太太的眼光我们是比不及的。”

众人说说笑笑到了午膳时间，有丫头过来说午膳已在花厅摆好了，请老太太过去。一群人便来到花厅坐下，班主递上戏单请贾母点戏，贾母看着宝钗道：“今儿个是宝丫头的好日子，理应宝丫头点。”宝钗推让一番就点了起来，她知道贾母素来喜欢热闹便点了一出《西游记》，一出《鲁智深醉闹五台山》。

宝玉看了非常不喜，知道宝钗为讨贾母欢心才点这两出。便道：“宝姐姐点《西游记》到也罢了，你点《鲁智深醉闹五台山》又是何意？”

宝钗道：“你只知这出戏热闹，却不知这戏中有一支《寄生草》词藻极妙‘漫揾英雄泪，相离处士家。

谢慈悲剃度在莲台下。

没缘法转眼分离乍。

赤条条来去无牵挂。

那里讨烟蓑雨笠卷单行？

一任俺芒鞋破钵随缘化！’”