这日的益州异常热闹，因为各地的考生学子都考完回来了，大家都在迎接。

三日后，朝堂才会派人揭露赶考的成绩。

虞暥像往常一样在后院干活，只听前院一阵嘈杂，虞暥抱着好奇的心态走到前院去看了一眼，只见一个女子身着绿衣，嚣张跋扈的往院里闯。

女子身材窈窕，脸若银盘，眉眼细长。

她身后还跟着两个婢子，虞暥猜测，她应是大户人家的千金小姐。

风大娘对女子是既害怕得罪她又不想她往里乱闯，便笑着好声好气道：“县主啊，仲儿她还没有回来呢，等她回来了，民妇定会第一时间去您府上通报，好吗？”

见女子还不肯走，风大娘硬是用一口三寸不烂之舌，将女子哄的服服帖帖，最后笑着将她送走。

风大娘见女子走后，才一抹额头冷汗，庆幸道：“妈呀，可算是送走了这尊大佛！”

虞暥见女子走了，便上前了解情况，原来这女子名叫虞音，按理说是她的表姐，今年十八岁。她是平陵王虞沾的独女。

景元三十二年，平陵王造反，元武帝念及亲情，见虞音年幼无知，便放了她一马。

虞音出生时，虞音的母亲席氏因生虞音难产去世。虞容川也是念在虞音年幼，孤苦无依，所以在她十岁时，让她出宫，封为江陵县主，来益州分府入住。赐县主府一座。还从宫中派遣宫人婢子五十人，婆子姑姑六人，小厮奴仆二十人来到县主府，将年幼的虞音扶养长大成人。

虞音得虞容川圣恩扶养，自然锦衣玉食，荣华富贵，吃穿不愁。

虞音性子娇蛮，喜欢在府中养面首男宠。而风大娘的儿子模样好又有学识，所以她喜欢上了风大娘家的公子——怀仲。

但怀仲并不喜欢虞音，还对虞音直言，他对女人无兴趣，只对考取功名感兴趣。虞音一次次向怀仲表达心意，怀仲次次婉拒。

今日，怀仲要从邑都回来，所以她是听了消息，早早过来迎接的。

正当虞暥和风大娘聊的起劲时，身后传来一个男子的声音，轻唤道：“娘！”

风大娘和虞暥转头，这张脸清秀俊雅，白白净净。肌肤莹白细腻，美眸玉容，身形瘦可见骨。

风大娘喜笑颜开向怀仲走去，她嘘寒问暖道：“儿啊，赶考辛苦了吧！快进来快进来，娘今晚啊，给你杀只鸡，补补身子。”

怀仲行了一礼，“谢谢娘！”

怀仲转身看到了虞暥，怀仲笑的爽朗，他向虞暥行了一礼，虞暥也回了一礼，已示礼貌。

而后，三人离去。

白清兰因战事紧急走的匆忙，粮食没有带够，写信给虞珺卿，虞珺卿便给白清兰回信，说十日内必有粮食送到。

翌日清晨，满殿官员心急如焚的站立在大殿上，他们交头接耳，议论纷纷，因为燕国已经兵临乾州、襄州和通州城楼下。

虞珺卿虽封了白清兰为主将，戚玉为副将，带兵去平判，但众人依旧担心，白清兰是个女子，能将燕人赶出去虞朝去吗？

这日一早，白清兰带着戚玉，陌风和服用销魂剂量较少的一万士兵入了通州城内。

三人一入城，戚玉便提醒白清兰，“白清兰，燕国派了十万大军，我们这点人，根本不够啊？”

白清兰哪能不知一万人根本不够，但不够又能如何？虞国已经无兵可用，白清兰也只能硬着头皮向燕国开战。

白清兰轻叹，“不够也没办法！”

戚玉突然想到了覃章，覃章的老家好像就在乾州。

这位曾说出“封侯非我意，愿天下太平。”的老将军，当年虞酒卿替他昭雪后，也曾说要为他加官晋爵，从而弥补他，但他因覃家军的枉死而伤了心，执意要辞官回家。

虞酒卿尊重他的想法，所以才放他离去，离去后，他好像就是隐居在乾州。

戚玉提醒道：“白姑娘，可以去找一下隐居在乾州的覃章，覃老将军。”

覃家军被薛凯冤杀一事，闹得天下皆知，而白清兰也听说过覃章的大名。

白清兰微微颔首，“好，那便打听一下他住哪。”

来到乾州，天已漆黑。

白清兰顾不上歇脚住店，他只能在大街上向家家户户打听，覃章住在何处？

还好，覃章毕竟是虞国曾经的名将，人虽不入庙堂，可依旧名声大噪，白清兰在路人的指引下不一会就找到了覃章的家。

覃章的家住在安静的小巷里，砖瓦做房檐，檀木做房梁，看着既不富裕也不贫穷，白清兰走上前扣门。

三遍扣门声过后，开门的是一女子。女子身穿布衣，打扮的如一村妇。她看到白清兰，一头雾水。但还是礼貌询问道：“姑娘，你找谁啊？”

白清兰沉下气，心平气和的问道：“请问覃老先生覃章是住此处吗？”

女子微微点头，“是的！”

“那有劳姑娘进去向覃老先生说一声，就说门外有一女子求见，姓白！乃新帝的表姐。”

女子没有读过书，自然不懂白清兰的意思，但她还是很有眼力劲，她见白清兰气质非凡，穿的衣服戴的首饰华贵精美无比，便也知她定不是寻常百姓。

女子微微点头，“好，姑娘稍等。”

女子语毕，便关了门走进屋里。

五月清风徐徐，吹落的栀子花，满街飘香。

良久，大门开启，出来的是一位年过半百的老人，老人穿着粗布麻衣，脸虽沟壑纵横，但却精神抖擞，腰背挺直。

此人就是景元年间的名将——覃章。

覃章知道新帝登基后，曾下旨在民间将白清兰的地位提高，而且，他虽身在民间，但也听过白清兰的事迹。

今日见到白清兰，他笑道：“原来你就是白清兰，老夫倒是听说过你的大名。”

“覃将军的大名，小女子也有耳闻，心中颇为崇拜。只是，现在不是说这些的时候。如今燕国向虞朝开战，要攻下乾、通、襄三州，陛下派我带一万兵来三州平判，然而对方十万兵，我们根本打不过，所以，才来麻烦将军。”白清兰对覃章郑重行了一礼，“还请将军，救救虞朝。”

覃章知道白清兰的能力，又曾听过他的事迹，凤泽四年，她和虞酒卿对打时，打成平手，延昌元年冬，白清兰在福州连斩三名节度使，还有益州之战鄞州之战，这一桩桩一件件足以让覃章佩服。覃章甚至还听说，宁家就是被白清兰给推翻的。

覃章心里对白清兰是有钦佩的，只是替她惋惜，她是个女子，若她是个男子，别说皇帝她做得，就是让这天下一统，对他而言，都是小菜一碟的事。

覃章怒从心来，他嘲讽道：“见过蠢得没见过这么蠢得，我虞朝泱泱大国，没找他们麻烦，他们竟敢找到我们头上，既然他们不惜命，那老夫今日就教教他们如何做人？”

覃章说话大气豪爽，声如洪钟，铿锵有力。

覃章对白清兰行了一礼，“姑娘勿忧，老夫这就召集旧部，将那三千覃家军召回来，一起守护虞朝。”

白清兰回礼，“如此就多谢老将军了。将军，待我回京，必会将老将军今日之义举上达天听，让陛下好好赏赐老将军。”

覃章笑着摆摆手，一脸不以为意的模样，“姑娘，其一，覃章早已不是臣子，所以你无需称呼我为老将军，其二，官爵王侯都不重要了，覃章并不在乎这些虚名。只要虞国能天下太平，海晏河清，覃章愿永住襄州，做个农家翁，儿女绕膝，子孙满堂，那便比什么都强。”

覃章行了一礼，一脸严肃道：“姑娘，事不宜迟，只能恕老夫失陪，先行一步，去集结军队了。”

白清兰微微点头，“好！”

覃章语毕，便转身进屋。

天气晴朗，惠和风畅。

后院中，虞暥跟着风大娘在学习染布。需要将布料放进大染缸中寖泡后，再用长杆反复挑起寖泡，最后晒在烈日下，烘干。

学了一下午，所有的布料也都晒了起来。活干完了，风大娘便从旁边拿出一早就备好的点心茶点，她热情招呼道：“小暥，快来，吃点茶点，歇会。”

虞暥一边揉着腰酸背痛的身体一边向着风大娘走去。两人坐在藤椅上，一边吃着点心，一边谈笑风生。

风大娘关心道：“你来这也有几天了，生活的可还习惯？”

虞暥微微点头，笑道：“挺习惯的。”

风大娘笑道：“小暥啊，风大娘看你也是个好人家的孩子，就跟你说几句心里话。人呐就是要学会自力更生，学会独立，学会坚强。不管男人或是女人，这一生啊，什么都不能信，只能信钱能给你带来快乐安心，信自己能掌握自己的命。”

虞暥不解，“风大娘，您不是有儿子和丈夫吗？他们也不能信吗？”

风大娘眼底闪过一丝悲哀，开口满是苦涩辛酸，“我啊，当初就是太信我丈夫，所以跟着他吃了一辈子的苦。我虽是平民出生，也不识几个大字，但却做的一手好衣裳。在没嫁给怀纪之前，我在益州乡下开衣坊，每日收入至少上百白银，日子过的别提多好了。可自从嫁给怀纪后，我天天在外赚钱养家，可他呢，只会读圣贤书，他天天给我承诺，说他会考上状元，然后带我去过好日子，我信了他。三年又三年，三年再三年，他次次落榜。由于他不挣钱养家，我卖衣服攒的钱也给他花光了。后来，他嫌我开的店铺太小，开在巷子里不挣钱，就执意把我的店铺卖了。当时，我们都太冲动，以为卖了店铺再去买一间大店铺，凭我的手艺也可以东山再起。但没想到，我的小店铺只卖了几百两，而益州城里繁华街道的铺子都在千两左右。我和他在外流浪了两年，两年里，我们吃不饱穿不暖，为活命甚至去街上讨乞过，那时我就后悔了。后悔为什么要嫁给他？过这苦日子！两年后，我发觉若一直这样过下去，我和他迟早都得饿死，所以，我就去给人家干苦力活挣钱，又过了五年，我攒了一笔钱，才买下这个铺子。七年光景，我以为他会改变，放弃读书，但不曾想，他还是以读书为先，依旧什么活都不干。我没办法，只能拼命挣钱，供他吃穿读书，可不当家不知柴米油盐贵，他一辈子不做事，总以为读书有希望，再加上，他还讲究，笔墨纸砚都要买最贵最好的，衣裳也要讲究体面，都是一月换一次。偶尔他还要与旧雨新知共聚一堂，去楼台吟词作赋，喝酒赋诗，每去一次，都是一笔不小的花销。这样的日子久了，即便有金山银山也经不住这样花啊。后来，我们又有了仲儿，花销就更大了。再加上，我如今的衣铺生意惨淡，收入一日不如一日，我这铺子也不知还能再撑几年？”

“那你不信丈夫，儿子呢？你也不信他吗？”

风大娘笑容更加辛酸，一字一字轻声叹出，“他和他爹一个样，他考了三次，落了三回榜。今年他三十一岁，这是他第四次去考了。”风大娘连连叹气，“我不是不信他不能考中状元，只是因为他爹，我是真的怕了。你说他都三十一了，别人跟他这般年纪，都已娶妻生子，事业有成，我也不要他出人头地，只想他安安稳稳娶一房妻子，生一个孩子，再做一份事业能养家糊口就行，可他就是死活不听，非要去考状元。都说三百六十行，行行出状元。若当初他爹能早些断了当状元的心，去干一份别的差事，而我就一直卖衣裳，我俩一起努力，再后面夫妻同心的将店铺经营好，我俩早就白手起家，发家致富了，哪还会受今日这般苦？”风大娘又叹息道：“罢了罢了，他们父子俩我一个也管不了，只能由着他们。他爹啊年轻的时候不知道赚钱，到了五十六岁时才知后悔，可五十六岁后悔又有什么用，半截身子都快入黄土了，我也不知是该心疼他这一生碌碌无为，为功名追逐了一辈子，到头来事业无成，还得以干活为生才能存活，还是该憎恨，他毁了我的一辈子。”

怀才不得志，只恐满头丝。

俗话说，现实是此岸，理想是彼岸，中间隔着湍急的河流，行动则是架在河上的桥梁。